I dati demografici del mondo stanno cambiando. Nel 2017 la popolazione mondiale di età pari o superiore a 60 anni ammontava a 962 milioni, più del doppio della popolazione mondiale di 382 milioni di anziani nel 1980. Entro il 2050, si prevede che il numero di anziani raddoppierà nuovamente, raggiungendo quasi 2,1 miliardi. Di conseguenza, ci sarà un crescente interesse nell’utilizzo di strategie intergenerazionali per creare programmi comunitari e politiche sociali rilevanti. Per la nostra società civile, ciò che è più rilevante per questa crescita è la comprensione dei cambiamenti nel dare e ricevere risorse durante tutto il ciclo di vita, e la comprensione che le relazioni intergenerazionali svolgono un ruolo molto importante nella promozione della società.
In passato, la generazione più anziana si occupava maggiormente della generazione più giovane. Ma i tempi stanno cambiando e, per molte ragioni, oggi non è più così. Generations United e la Fondazione Eisner hanno pubblicato un articolo intitolato "I Need You, You Need Me: The Young, the Old and What We Can Realizzate Together", studio in cui tutte le persone intervistate hanno riconosciuto che viviamo in una società segregata per età.
Nello studio, il 53% degli adulti americani ha affermato di frequentare meno spesso persone più anziane o molto più giovani che fuori casa. I genitori che hanno figli più avanti nella vita sono più lontani dai loro genitori. Poiché molte famiglie hanno due genitori e figli che lavorano, i loro programmi extrascolastici sono impegnativi e la vita diventa più impegnativa e pianificata. I giovani hanno maggiori probabilità di trasferirsi in nuove città e/o stati per intraprendere lavori significativi. Molte persone, compresi gli stessi anziani, vedono il disimpegno sociale degli anziani dai giovani come una parte naturale dell’invecchiamento. Le funzioni fisiche e cognitive possono anche differire tra i gruppi di età, determinando diverse occupazioni dello spazio fisico e diverse attività.
Inoltre, vi è un numero crescente di istituti per età, e i centri abitativi per gli anziani sono spesso separati da dove vivono le generazioni più giovani, e in effetti, essi stessi possono essere intere città, spesso in climi caldi, portando gli anziani ad essere lontani. dalle risorse familiari per vivere in una di queste comunità. I flussi di capitale e i sistemi di fornitura di servizi creano silos che limitano la nostra capacità di cooperare e incoraggiano la concorrenza per risorse scarse. La percezione degli anziani e dei giovani come problemi può impedirci di mobilitare questi gruppi come risorse preziose che possono sostenersi a vicenda e contribuire alle comunità.
Tutte queste cose creano un divario tra generazioni e portano persone di età diverse a perdere tempo insieme. Man mano che la comprensione e la consapevolezza reciproca si deteriorano, si crea un circolo vizioso, in cui stereotipi e atteggiamenti negativi possono facilmente prendere piede e perdere preziose opportunità di apprendimento e sociali.
Persone di tutte le età traggono beneficio da una maggiore attività fisica, dall’accesso alla vitamina D, dall’aria fresca e dalla partecipazione all’aria aperta. Per i bambini, il gioco può avere un impatto positivo su tutte e cinque le aree dello sviluppo: fisico, sociale, emotivo, sensoriale, cognitivo e comunicativo. Stare all’aria aperta aiuta le persone a rilassarsi e a riprendersi da alcuni stress legati all’età come la scuola, il lavoro, lo stress familiare o la solitudine. Gli spazi verdi possono essere particolarmente utili per le persone anziane, in quanto forniscono opportunità sicure per essere attivi e interagire con gli altri, stimolando allo stesso tempo i loro pensieri e i loro sensi. Inoltre, l’accesso agli spazi pubblici condivisi riduce lo stress generale, migliora la capacità di coping, incoraggia l’interazione multigenerazionale, riduce l’isolamento sociale, migliora le capacità di costruzione delle relazioni e migliora o mantiene la funzione cognitiva. La domanda di servizi di qualità per l’infanzia e la gioventù, unita alla crescente domanda di progetti creativi per gli anziani, ha creato un ambiente maturo per spazi intergenerazionali innovativi.
Tuttavia, è importante notare che, sebbene lo spazio possa essere multigenerazionale, potrebbe non essere intergenerazionale. Multigenerazionale si riferisce semplicemente a una combinazione di persone di diverse generazioni presenti. Il generazionalismo si riferisce alla comunicazione positiva o alle connessioni tra generazioni ed è una grande opportunità per arricchire le persone e l’ambiente, apportando al contempo una ricchezza di benefici positivi a tutti.
